肋软骨炎是连接肋骨与胸骨的软骨部位的炎性反应，表现为前胸壁局限性剧痛，按压缩骨或深呼吸时加重。其疼痛有时会向肩部或背部放射，让人误以为是心脏或肩颈问题。不良体态、突然发力咳嗽、上呼吸道感染均是诱因。
与肩颈关联在于，上几肋软骨炎常伴随胸小肌和前锯肌紧张，因这些肌肉附着于肋骨。患者多因胸痛前来，忧虑心脏，心电图和心肌酶正常后才考虑肋软骨问题。
处理以局部热敷、外用非甾体抗炎药膏和避免挤压为主，同时放松紧张的胸肌和前锯肌，减少对肋骨的牵拉。不必绝对固定，轻柔的扩胸和肋骨呼吸有助于循环。
日常注意保暖，避免胸廓突然的强力扭转，咳嗽时可用手按压痛处减少震动。